Il concetto di __E-Mail__ (posta elettronica) è una delle prime applicazioni pratiche di __Internet__ e delle reti di calcolatori in generale. Si basa su protcolli standard, in particolare:
- __SMTP__ (Simple Mail Transfer Protocol) per l'invio della posta.
- __POP3__ e __IMAP__ per la ricezione e la lettura della posta contenuta in una __casella di posta elettronica__.
Le E-Mail sono però distribuite __in chiaro__, senza __crittografia o firme digitali__, usando __server centralizzati__. Queste caratteristiche rendono le email un sistema __poco sicuro__, __tracciabile__ e __vulnerabile__ soprattutto perchè:
- mittenti e destinatari sono difficilmente identificabili a causa della mancanza di __firme digitali__
Questi problemi sono _parzialmente_ risolti usando i protocolli __GPG__ e __S/MIME__ rispettivamente per gestire l'aspetto di _firma_ e _crittografia_ e per integrarlo nelle __E-Mail__ insieme ad _allegati_, _immagini_ e altri documenti multimediali.
Anche lo _spam_ può essere limitato usando dei filtri anti-spam particolari nel proprio client di posta, resta però il problema che __i messaggi di spam sono scaricati comunque__ rallentando pesantemente la rete.
Bitmessage è un esempio di servizio _libero_, _sicuro_, _anonimo_ e _decentralizzato_. che risolve la maggior parte dei problemi descritti, illustrato nella sezione dedicata.
La messaggistica istantanea, spesso arricchita con __VoIP__ (telefonate via Internet) come nel caso di __Skype__ e __WhatsApp__, presenta numerosi problemi:
Risolvere questo problema è quasi impossibile, poichè a causa delle caratteristiche richieste, un sistema di messaggistica _decentralizzata_ che supporti il __VoIP__ è molto difficile da realizzare.
__Perchè?__
Innanzi tutto, un sistema di messaggistica istantanea richiede che il destinatario riceva sempre i messaggi a lui inviati e nel caso sia offline i __server__ mantengono i messaggi in memoria in modo da inviarli appena il destinatario si __collega__. Inoltre, i __server__ fungono da _ponte_ per l'invio dei messaggi in modo che sia sempre possibile il trasferimento, infatti __una connessione diretta tra interlocutori presenta una serie di problemi__, tra cui:
- ogni interlocutore deve conoscere l'indirizzo __IP__ di almeno uno dei coinvolti nella conversazione: questo può essere risolto usando un __DHT__ e/o uno o più __tracker__, come fanno gli altri servizi decentralizzati, ad esempio __BitTorrent__ usa entrambe le soluzioni per massimizzare i guadagni.
- se due utenti si trovano entrambi dietro un __NAT__ diverso, si verifica la situazione molto comune chiamata __NAT simmetrico__ che rende quasi impossibile la connessione diretta tra i due. Questo è risolvibile creando una connessione __indiretta__ tra gli interlocutori, passando per altri nodi, oppure incaricando altri nodi di consegnare i messaggi in maniera simile alla soluzione di __Bitmessage__.
- difficoltà di immagazzinare i __metadati__ come, nel caso di conversazione di gruppo, il nome del gruppo o la storia di messaggi o il profilo degli utenti, perchè la mancanza di __server centrali__ rende potenzialmente __inaffidabile__ ogni utente. Questo può essere risolto creando un sistema di metadati distribuito simile alla soluzione di __Freenet__, usando firme digitali e crittografia per definire i permessi di modifica.
- impossibilità di scambiare messaggi se due utenti __non sono online contemporaneamente__. Questo può essere risolto mantenendo una __cache distribuita__ e/o mantenendo in circolo i messaggi nella rete, in maniera simile alla soluzione di BitMessage.
- un sistema decentralizzato richiede __grande quantità di banda e di tempo__ per creare le necessarie connessioni e scambiare dati all'avvio del software client. _Entrambi questi requisiti_ non sono _quasi mai disponibili sui dispositivi mobili_ come gli smartphone, _i quali però sono i più usati_ per questo tipo di applicazione.
Questi problemi sono quasi tutti risolvibili in qualche modo, ma con enorme difficoltà. Attualmente in svilppo esistono alcuni servizi di messaggistica e/o __VoIP__ sperimentali tra cui __Ricochet__ e __Tox__, mentre un'alternativa matura ma non più in evoluzione è __TorChat__.
TorChat è un servizio di messaggistica anonima nato nel 2007 e non più sviluppato attivamente che offre _decentralizzazione_ e _totale anonimato_ appoggiandosi alla rete __Tor__.
### Ricochet
[Ricochet.im](http://ricochet.im) è un _Software Libero_ sviluppato dal gruppo [Invisible.im](http://invisible.im). Si basa sui __Tor Hidden Services__, offre _anonimato_ e _decentralizzazione_ ed è pensato per essere __facilmente utilizzabile__ anche da utenti non esperti, anche se si trova ancora in stato sperimentale.
### Tox
[Tox.im](http://tox.im) è il nome dato a un protocollo e la sua implementazione _Open Source_ (chiamata __libtoxcore__) che permettono la comunicazione _sicura_, _anonima_ e _privata_ usando una rete decentralizzata. __Tox__ in se è una _libreria_ e non un programma direzionato agli _utenti finali_: per essi esistono i cosiddetti __Tox Client__, realizzati per diverse piattaforme tra cui __Windows__, __Linux__, __OSX__ e __Android__. Tutti i __Tox Client__ popolari sono _Open Source_.
__Tox__ è ancora in stato sperimentale, e solo di recente alcuni client hanno iniziato a supportare le __telefonate e videochiamate__. Inoltre, anche i __Tox Client__ più avanzati sono ancora __complessi e inaccessibili__ soprattutto per gli utenti meno esperti.
